Генеральный штаб на протяжении нескольких десятков лет оставался центром административной жизни Санкт-Петербурга. Сегодня любой желающий может посетить величественные анфилады восточного крыла, где располагаются коллекции Государственного Эрмитажа.
Проект здания Главного штаба, воплощённый в 1820-1830 гг. принадлежал Карлу Росси. Архитектор объединил два здания, уже находившиеся на дворцовой площади в общую композицию с единым симметричным решением фасада и объединяющей композицию триумфальной аркой, посвящённой победам русской армии в 1812 г.
В западном крыле поместился Главный штаб Военного министерства, давший название зданию, а в восточном – гражданские службы: Министерство финансов и иностранных дел.
В середине 40-х гг. XIX века архитектор И.Д. Черников реконструировал фасады прилегающих зданий в соответствии со стилем Росси.
Здание на Дворцовой площади, как одно из главных государственных учреждений, редко меняло владельцев. Лишь в 1917 году в помещениях царских министерств обосновались Народный комиссариат Иностранных дел и, позже, отделение милиции.
В годы Великой Отечественной Войны здание неоднократно находилось в эпицентре артиллерийских атак. Были повреждены фасад и внутренние помещения. Восстановление велось до 1950 года.
В конце 80-х гг. XX в. Государственному Эрмитажу выделяется восточное крыло Главштаба для организации выставочных пространств. До начала реставрационных работ прошло 2 десятилетия. Ещё 6 лет понадобилось на проведение самих работ. За это время были отреставрированы и восстановлены фасады здания, реконструированы исторические интерьеры ряда внутренних помещений, остеклены атриумы и размещены экспозиции.
Первая выставка в обновлённом Главном штабе была приурочена к 250-летию Эрмитажа в 2014 году. В настоящее время на территории восточного крыла здания можно посетить постоянные и временные экспозиции, большинство из которых перекликается с темой современного изобразительного искусства.
Восточное крыло Главного штаба, принадлежащее Эрмитажу, простирается от набережной реки Мойки до Невского проспекта. Два независимых здания с решением фасада в стиле ампир, объединённые двойной триумфальной аркой, ориентированной на центр Зимнего дворца, создают ощущение камерной величественности Дворцовой площади.
Смысловой доминантой здания является скульптурная композиция арки - «Колесница Славы» с крылатой Богиней Победы, созданная Степаном Степановичем Пименовым и Василием Ивановичем Демут-Малиновским из листовой меди.
При проектировании внутренних помещений дизайнеры сохранили типичный для Санкт-Петербурга анфиладный тип помещений. В настоящий момент восточное крыло Генерального штаба представляет собой выставочное пространство в трёх линиях, ориентированных по Дворцовой площади, Певческому проезду и линии набережной р. Мойки. Интересным дизайнерским решением стало создание анфилады дворов-атриумов, состоящей из 4 залов и двух лестниц, продолжающих выставочное пространство.
Служебные помещения и выставочные залы Эрмитажа в Генштабе расположены на 4 этажах здания. Служебные помещения (касса, лекторий, гардероб, сувенирный магазин) находятся на первом этаже. Второй этаж посвящён истории Министерства Финансов от петровских времён до наших дней, здесь так же можно увидеть коллекцию подарков, преподнесённых императорам Российской Империи. Самые посещаемые экспозиции находятся на верхних этажах.
Помещения третьего этажа включают в себя выставочные залы, посвящённые работам Фаберже, истории Российской Императорской Гвардии, полотнам европейских художников XIX в.. Четвёртый этаж – вместилище полотен импрессионистов и постимпрессионистов, живописцев XX в., а так же легендарных мастеров мирового уровня: Пьера Огюста Ренуара, Пабло Пикассо, Винсента Ван Гога, Поля Гогена и т.д.
В отделении Эрмитажа, располагающемся в здании Генерального штаба, проходят разнообразные образовательные и тематические мероприятия.
Экспозиция Государственного Эрмитажа в Главном Штабе находится по адресу: Санкт-Петербург, Дворцовая Площадь, здание 6/8.
Музей открыт со вторника по воскресенье. Часы работы: 10-30 до 18-00; по средам и пятницам: с 10-30 до 21-00. Понедельник – выходной.
Пространство выставочного комплекса Главного штаба адаптировано для людей с ограниченными возможностями передвижения.
