Большая Хоральная синагога не похожа на религиозный храм в понимании православных. Помимо отправления религиозных служб она является центром культурной, просветительской и благотворительной жизни еврейского общества Санкт-Петербурга.
Отношение российских монархов к иудеям отличалось двойственностью. Официальные гонения и высылка евреев с территории России соседствовали с разрешением въезда и проживания в столичные города некоторым «полезным представителям» нации.
Только в 18 веке, после присоединения к Государству Российскому значительных площадей Польши с этническими евреями, представителям народности удалось ходатайствовать перед Екатериной II о смягчении отношения. Первая официальная община иудеев зарегистрирована в Санкт-Петербурге в 1740 году.
В 1869 году Александр II дал иудеям Санкт-Петербурга под предводительством Евзеля Гинцбурга соизволение построить единую молельню взамен нескольких существовавших до этого.
Несмотря на быстрое решение организационных вопросов и создание комитета по постройке, поиск места расположения будущего храма затянулся на 10 лет, до 1879 года.
Проект храма в мавританском стиле за авторством Льва Исааковича Бахмана и Ивана Ивановича Шапошникова был единогласно принят комиссией в том же 1879 году. Однако государя не устроили внушительность и пышность здания. Л.И. Бахман и И.И. Шапошников безвозмездно взялись за чертёж более скромного проекта.
В 1883 году заложен первый камень хоральной синагоги Санкт-Петербурга. Главным архитектором назначили Алексея Васильевича Малова. Больших заминок в строительстве не было. Уже к 1886 году произошло освящение Малого храма, в 1888 году на Большую синагогу водрузили купол, а отделочные работы завершили 5 лет спустя, в 1893 году.
Новая Хоральная синагога могла вместить чуть больше 12 сотен верующих. Однако подвалы, подсобные помещения, молельные залы храма были переполнены молящимися. Виной тому - решение кабинета министров закрыть остальные неофициальные иудейские молельни, сохранявшее силу до 1904 года.
Время шло, потребности возрастали, ведь синагога – не просто храм, это средоточие культурной и общественной жизни евреев. При синагоге появляются библиотека, общество просвещения еврейской молодёжи, училище. Несмотря на ежегодные взносы членов общества и прихожан средств на строительство и содержание здания катастрофически не хватало.
После Революции 17 года жизнь еврейской общины и деятельность синагоги то и дело прерывались решениями различных исполкомов. К 1930 году храм был несколько раз закрыт и открыт вновь, большую часть ценного имущества большевики вывезли в антирелигиозные музеи. Запрет на сбор пожертвований ставил под вопрос возможность содержания здания синагоги и курируемых им заведений.
В течение 5 лет ВОВ в храме не прекращались молебны. Истощённые прихожане пробирались по мёрзлым тропинкам среди штабелей мёртвых тел, сложенных во дворе.
50-60 годы 20 века принесли новые испытания. Прихожан ограничивали в праве на работу, студентов исключали из вуз-ов и общественных организаций, но община продолжала существовать в основном за счёт стариков, прошедших через лагеря смерти, ссылки и репрессии.
В 1978 году перед Олимпиадой власти Ленинграда занялись ремонтом архитектурного объекта. Возрождение религиозного движения и деятельности Хоральной синагоги Санкт-Петербурга пришлось на 80-е годы.
В 90 годах 20 века благодаря щедрым пожертвованиям стала возможной полная реставрация здания и внутренних помещений Хоральной синагоги, оконченная к 2003 году. В настоящее время здесь проходят праздники, службы, обряды.
При здании синагоги функционируют 2 садика, школьные образовательные учреждения для девочек и мальчиков, академия «иешив». Под патронажем храма более 1200 нуждающихся, бесплатная столовая, центр гуманитарной помощи и услуги психотерапевта.
На базе синагоги находятся библиотека, центр знакомств, кошерные магазин и ресторан, а так же миква.
Хоральная синагога – уникальное по красоте здание в позднемавританском стиле. Правки Александра II не дали воплотить в жизнь оригинальное трёхкупольное решение Бахмана и Шапошникова, но и по сей день терракотовый фасад с ризалитом, аркой, парными колоннами и сферическим куполом органично вписывается в панораму города на Неве и восхищает жителей и гостей Санкт-Петербурга.
Иудаизм предписывает обязательное наличие в синагоге вестибюля, где прихожане оставляют мирские помыслы. Вестибюль Хоральной синагоги северной столицы обладает потрясающей акустикой, позволяющей явственно слышать даже тихий шёпот.
Прихожан ждут роскошное убранство молельного зала с большими окнами, витражами, симметричными элементами декора, колоннадой и великолепным органом. В Большом зале можно увидеть оригинальные скамьи с именными табличками, пережившие страшные годы революции и войны.
Большая Хоральная синагога Санкт-Петербурга открыта для посещения туристов ежедневно. Исключение составляют субботы и дни национальных религиозных празднеств с 9 до 17 часов.
Адрес: 190121, Санкт-Петербург, Лермонтовский пр., дом 2
Метро: "Садовая / Спасская / Сенная площадь"
